Le leader de The Jam a toujours été fan de musiques afro-américaines. On ne sera donc pas surpris d’apprendre qu’il s’est prêté au jeu de la mixtape dans le cadre de la série Ace consacrée à cet exercice (les volumes confectionnés par Richard Hawley ou Jarvis Cocker valent aussi leur pesant de cacahouètes). 

Ce qui frappe en revanche, c’est la variété des goûts de Paul Weller, dont la collection personnelle (il possède la plupart des 45-tours présentés ici) s’étend du funk (Herbie Hancock, Baby Huey) à la grande variété orchestrale (The Spinners) en passant par la deep soul (James Carr, Darrel Banks), la northern soul (abondamment représentée ici, kitscheries incluses, n’oublions pas qu’il est Anglais et a grandit dans les années 1970), la soul politico-sociale (Syl Johnson) ou le disco haut de gamme (Collins & Collins). 

Pas d’inédit bien sûr, mais un beau voyage émaillé d’escales peu fréquentées, telle la dansante Soulshake de ­Peggy Scott & Jo Jo Benson, imitateurs crédibles d’Ike & Tina, ou l’entraînante face A du seul single sorti par les obscurs Blackrock en 1971, Yeah yeah. Comme il l’écrit dans ses jolies notes de pochettes : « Pendant trois minutes, chaque artiste chantait ici sa vérité émotionnelle dans un magnétophone à bandes. »

Ulrick Parfum

Note : ★★★½
Label : Ace
Sortie : 28 mars 2025